Desde sua aposentadoria em outubro de 2024, Rafael Nadal é amplamente reconhecido como uma lenda e unanimidade no mundo do tênis, tanto dentro quanto fora das quadras. No entanto, nem todos compartilhavam desse sentimento, como revelou o australiano Nick Kyrgios em entrevista ao podcast Nothing Major.
“Eu não o suportava. Quando o via entrando e saindo da quadra, sentia uma raiva enorme, um ódio tremendo. Eu o desprezava imensamente”, afirmou Kyrgios, conhecido por suas opiniões francas. “Sempre que jogava contra ele, estava incrivelmente motivado, tentando mostrar para todos que o idolatravam por sua ética de trabalho que é possível ter sucesso se divertindo e mantendo a calma. Nunca senti algo parecido contra Roger Federer ou Novak Djokovic.”
Kyrgios e Nadal se enfrentaram nove vezes no circuito, com o australiano vencendo apenas três desses encontros. Em entrevista à TNT Sports, ele detalhou um dos principais fatores de seu incômodo: o ritmo lento imposto por Nadal, especialmente entre o primeiro e o segundo saque.
“Rafael tinha aquelas manias típicas do tênis, com todos aqueles gestos durante as partidas. Alguns me enojavam. Eu realmente odiava ver jogadores que demoravam muito entre os saques, especialmente na transição entre o primeiro e o segundo saque. Ele fazia isso constantemente, e foi isso que me levou a desprezá-lo”, explicou Kyrgios.
Apesar da sinceridade, a admiração pelo talento e conquistas de Nadal é inegável, mas a relação entre os dois atletas foi marcada por essa tensão que Kyrgios agora expõe publicamente.